Turbina Pelton. Existen muchos modelos de turbinas; el más pequeño es alimenta únicamente dos bombillas de bajo consumo y puede requerrir la mínima o nula obra civil.
La energía minihidraulica consiste en la generación de electricidad con turbinas de entre unos watios y varios MW de potencia. Esta electricidad puede ser de autoconsumo o puede venderse a la compañía eléctrica.
La actual situación energética que tenemos en la Unión Europea, está dependiendo en exceso, de la compra de combustibles a otros países. La brusca subida de los precios del petróleo, y las variaciones monetarias, deben conducirnos a propiciar el desarrollo de los recursos renovables autóctonos e inextinguibles. Minimicemos la necesidad de los recursos fósiles, limitados en el espacio y el tiempo. Reduzcamos la contaminación medioambiental la emisión de gases CO2, SO2, NO, y NO2, en los procesos de generación de energía, sin mencionar uno de los más contaminantes y peores para la salud pública como el benzopireno.
El tiempo demostrará y dará la razón al uso de las energías alternativas, que cada vez y con mayor necesidad, la humanidad necesitamos de ella. Actualmente el 11,7 % del total de la energía eléctrica generada en la Unión Europea, es de origen hidroeléctrico, con lo que las emisiones de anhídrido carbónico, se reduce en más de 67 millones de toneladas año. Ahora bien, así como los aprovechamientos hidroeléctricos convencionales, en los que la importancia de la obra civil y la necesaria inundación de grandes áreas para embalsar el agua y crear la necesaria altura de salto, dan lugar a importantes impactos en el entorno. Si tenemos en cuenta que con 5 o 10 décadas los embalses quedan sin fondo por el cieno que las grandes avenidas van depositando, nos hace reconsiderar seriamente, hasta cuando dispondremos de embalses que nos ofrezcan la eficacia y disponibilidad que ahora disfrutamos. Los pequeños aprovechamientos - considerando como tales los de potencia instalada no superior a 10 MW- se integran fácilmente en el ecosistema mas sensible si están bien diseñados.
Los pequeños aprovechamientos hidroeléctricos que se instalan en canales de aguas fluyentes sin presas, las turbinas disponen de energía mientras por ellas circule un caudal igual o superior al mínimo técnico, y se detienen por debajo de ese nivel.
Cuando la zonas de abastecimiento se hallan eléctricamente aisladas, se plantea el problema de una continuidad de abastecimiento a lo largo del año, debiendo reducir la producción que nos llevará a una reducción del rendimiento económico, y en según que años por escasez del caudal del río, a un cierre total del producto energético. Aún así, aprovechando las agua fluyentes en todos aquellos puntos que se pueden y deben instalar, la suma de cuantas mini centrales abastecieran a la red, no sería problema si consideramos la gran extensión que puede ocuparse en un territorio, con aportación de centenares de Kilowatios, de muchas pequeñas centrales que generaran las veinticuatro horas.
En la mayoría de los países, la producción de energía de las pequeñas centrales se conecta a la red principal de distribución, consiguiendo de esa manera una estabilidad de frecuencia y obligado a la central a cumplir el compromiso de potencia para mantener el producto energético en consonancia con el precio de unidad de energía entregada. Precio unitario que está regulado por los gobiernos de cada país.
